Miesto materského prijatia Márie

V polovici 4. storočia žil v Ríme bohatý patrícius Ján. „Postavíš mi kostol na mieste, kde zajtra nájdeš čerstvý sneh,“ povedala mu Panna Mária 4. augusta 358 v sne. Po prebudení to šiel oznámiť pápežovi Libériovi. Zistili, že obaja mali rovnaký sen.

Na Esquilíne uprostred leta napadol sneh. Pápež vytýčil obvod kostola priamo na snehu a Ján financoval jeho výstavbu. Podľa príbehu sa preto bazilika zvykne nazývať aj Panny Márie Snežnej. Rimania si každoročne pripomínajú túto udalosť a zo stropu baziliky pritom sypú biele lupene ruží.

LA SPERDUTA

V rokoch 1375 – 1376 bola na príkaz pápeža Gregora XI. k bazilike dostavaná zvonica v románskom štýle. So svojimi 75 metrami je dodnes najvyšším bodom v centre Ríma. V 13. storočí mala historický zvon La Sperduta, ku ktorému sa viaže legenda zo 16. storočia o istej pútničke.

Putovala peši do Ríma, aby navštívila baziliky. Keď v tme stratila cestu, prosila Pannu Máriu o pomoc. V nočnom tichu počula z diaľky zvon. Jeho zvuk ju priviedol pred baziliku. Dnes na pamiatku tejto udalosti zvoní vždy o deviatej večer.

K ikone Salus populi romani mali úctu mnohí pápeži.

Z kopca Esquilín sa jeho hlas rozliehal až do roku 1884, keď ho pre prasklinu demontovali a uložili do Vatikánskych múzeí. Siedmeho apríla tohto roku sa po 140 rokoch vrátil späť do baziliky.

MÁRIA, ZÁCHRANA ĽUDU

Ďalšou vzácnosťou baziliky je ikona Salus populi romani, Záchrana rímskeho ľudu. Tradícia chcela maľbu tzv. Matky Božej Rímskej s malým Ježišom na rukách pripísať svätému Lukášovi, ikona však pochádza z 8. storočia. V priebehu dejín si k nej nachádzali úctu mnohí pápeži.

V roku 593 Gregor I. počas morovej epidémie v Ríme niesol obraz v procesii a prosil o jej skončenie. V roku 1571 sa Pius V. modlil pred ikonou, aby vyprosil víťazstvo v bitke pri Lepante. Ján Pavol II. vyhlásil Matka Božiu Rímsku za patrónku svetových dní mládeže.

Osobitný vzťah k nej má i Svätý Otec František, svoj pontifikát deň po zvolení do úradu začal práve modlitbou pred ikonou Salus populi romani. Robí to i pred každou apoštolskou cestou a po nej. Od svojho zvolenia ju navštívil už vyše stopätnásťkrát. Pri štvorstom výročí na sviatok Nepoškvrneného počatia Panny Márie daroval 8. decembra 2023 ikone zlatú ružu, symbol pápežského požehnania.

NAŠA BAZILIKA

V istom zmysle môžeme Baziliku Santa Maria Maggiore považovať aj za svoju. Keď v roku 867 prišli do Ríma bratia Cyril a Metod, aby vyžiadali povolenie u pápeža sláviť sväté omše v staroslovienčine, reči našich predkov, práve v tejto bazilike pápež Hadrián II. slávnostne schválil používanie staroslovienčiny ako štvrtého bohoslužobného jazyka.

Dodnes to pripomína pamätná tabuľa v slovenčine i taliančine pri vchode na ľavej strane.