Svätý Ján I. bol pápežom tri roky
Narodil sa v 70. rokoch 5. storočia a spočiatku pôsobil ako diakon v Ríme. Za pápeža ho zvolili 13. augusta 523 a v čase jeho zvolenia a nástupu do pápežskej funkcie bol vraj veľmi krehký.
Boj proti ariánom
Ján I. sa nedostal do ľahkých čias. Zdedil ariánsku herézu, ktorá popierala Kristovo božstvo. Rímska ríša v tých rokoch presunula svoje centrum zo Západu na Východ – do Carihradu.
V Taliansku v tom čase vládol celých 30 rokov cisár Teodorich. Bol síce kresťanom, avšak podľahol bludu arianizmu. Spočiatku sa ku katolíkom správal tolerantne, zlom nastal približne v dobe Jánovho zvolenia.
Na Východe vydal cisár Justín edikt proti bludárom. Odoberal im kostoly a nútil ich vzdať sa ariánskej herézy.
Napriek protestom poslal západný cisár Teodorich pápeža Jána I. do Carihradu, aby u východného cisára Justína dosiahol zrovnoprávnenie stúpencov arianizmu.
Hoci sa Ján spočiatku bránil, nakoniec išiel. Ľudia v Carihrade ho privítali s nadšením a poctami, rovnako i na cisárskom dvore. Jeho misia bola úspešná iba sčasti. Nie všetky Teodorichove požiadavky dostali zelenú.
Za odmenu dostal väzenie
Po návrate Jána do Ravenny, ktoré bolo hlavným mestom cisára Teodoricha, ho dal uväzniť. Myslel si totiž, že sa spriahol s cisárom Justínom. Čoskoro tam o pár dní zomrel. Zrejme na následky hladu a zlého zaobchádzania. Stalo sa tak 18. mája 526.
Veriaci ho hneď začali uctievať ako mučeníka. Neskôr jeho telo previezli a pochovali v Bazilike sv. Petra v Ríme.
V umení sa zobrazuje prevažne vo väzení. Uctievajú ho najmä v Ravenne a v rodnom Toskánsku.