Zázrak, padák a svadobné šaty

Na prvý pohľad obyčajné svadobné šaty. Biele. Na druhý pohľad si ale človek všimne, že látka, z ktorej sú ušité, je trochu netypická - žiadna čipka ani satén. Akoby aj nie. Sú totiž zhotovené z poškodeného padáka.

Zasiahol ho črep

George Braet a jeho nastávajúca Evelyn sa zasnúbili ešte pred vypuknutím druhej svetovej vojny. Plánovali svadbu, no keďže George nastúpil ako pilot do americkej armády, povedali si, že sobáš odložia. Môžu sa predsa vziať, keď sa to celé skončí.

George lietal na ťažkom štvormotorovom bombardéri B-17, známom aj ako lietajúca pevnosť. Počas jedného letu však jeho lietadlo zasiahol úlomok protileteckej strely.

Veľký kovový črep poľahky prerazil vonkajší plášť lietadla a za normálnych okolností by Georgea usmrtil. Našťastie sa však roztrieštil a zachytil v hodvábnom padáku, ktorý v tom čase používali vojenskí piloti ako sedadlo.

Akoby zázrakom sa George nemusel katapultovať – v takom prípade by sa totiž deravý padák nedal použiť – a bezpečne pristál na vojenskej základni. Jeho velitelia vedeli, že padák sa nedá opraviť, tak Georgeovi dovolili vziať si ho domov.

Kreatívny nápad

Dcéra Braetovcov, rehoľná sestra Katarína od svätého Jozefa, opisuje, ako jej otec prišiel domov s padákom plným dier: „Ak by tam ten padák nebol, môj otec by to neprežil.“

Georgeova snúbenica Evelyn prišla s geniálnym nápadom – ušije si z poškodeného padáka svadobné šaty. Celé týždne prácne kúsok po kúsku odstraňovala z padáka potlač amerického vojenského letectva a starostlivo vystrihovala všetky diery a trhliny, ktoré zostali v látke po úlomku strely.

Nakoniec sa jej podarilo s pomocou priateľky, ktorá sa živila ako krajčírka, ušiť tieto netypické svadobné šaty.

Padák ako vzácny tovar

Nie je to však ojedinelý prípad. V historickej tlači nájdeme mnoho príbehov o tom, ako si nevesty ušili šaty z vojenských padákov. Napríklad keď americké jednotky pristáli v Taliansku, veľa ľudí podniklo mnohokrát nebezpečné pokusy, ako použité padáky získať a prípadne speňažiť.

Na Sicílii sa padáky, ktoré zostali plávať na hladine mora po tom, čo vojaci pristáli na vode, prezývali le medusone – veľké medúzy. Okrem mora mohli padáky nájsť napríklad aj zachytené na stromoch alebo vo vrakoch havarovaných stíhačiek.

Prečo bol však po poškodených či použitých padákoch taký dopyt? Padáky amerického letectva boli totiž ušité z prvotriedneho hodvábu. V časoch vojny, keď sa ľudia často nachádzali vo finančných ťažkostiach, bol taký drahý padák doslova ako výhra v lotérii.

Príbeh lásky a nádeje

Hoci George a Evelyn Braetovci už zomreli, ich manželstvo vydržalo dlhých 60 rokov. Nevestine svadobné šaty sú dôkazom, že aj na troskách jedného z najtragickejších a najsmutnejších období v histórii ľudstva môže vyrásť niečo, za čo sa oplatí bojovať.

„Príbeh mojich rodičov sa nekončí. Je to totiž príbeh lásky, statočnosti, nádeje a prísľubu budúcnosti,“ hovorí sestra Katarína.