Slovenský národ objímal srdcom

Hoci svätý pápež Ján Pavol II. navštívil Slovensko tri razy, prvýkrát pricestoval ešte za existencie Československa, keď v apríli roku 1990 priletel vrtuľníkom z Velehradu priamo do Šaštína. Tam, ako mal vo zvyku, pobozkal zem a na ďalší deň sa presunul na letisko v bratislavských Vajnoroch, kde odslúžil svätú omšu. „Vaša viera, drahí bratia a sestry, sa osobitným spôsobom prejavovala v dvoch rozmeroch, ktorými sa vyznačuje vaše kresťanské svedectvo: je to vaša úcta k Sedembolestnej Panne Márii, patrónke Slovenska, a vaša vernosť Petrovmu stolcu. Dúfam, že to nie je zbohom, ale dovidenia!“

Prvá oficiálna návšteva

Bola to krátka návšteva. Na oficiálnu dlhšiu návštevu, prvú v ére samostatného Slovenska, pricestoval už o päť rokov neskôr, na prelome júna a júla 1995. Pápež mal program naozaj nabitý – za štyri dni stihol navštíviť Bratislavu, Nitru, Košice, Šaštín, Levoču i absolvovať súkromnú „turistiku“ vo Vysokých Tatrách. Na stretnutí s mladými v Nitre vyslovil pamätné slová: „Necúvajte pred radikálnymi požiadavkami evanjelia! Nezamieňajte si slobodu s individualizmom. Nejestvuje opravdivá sloboda bez lásky k iným!“

V Šaštíne pápež vzdal úctu Sedembolestnej Panne Márii a následne smeroval do Košíc, kde ho čakala veľká slávnosť – blahorečenie troch košických mučeníkov Marka Križina, Melichara Grodeckého a Štefana Pongráca. Pri tej príležitosti rovnako povýšil Košickú diecézu za cirkevnú provinciu. Na ďalší deň ho čakala bohoslužba na Mariánskej hore v Levoči. Keďže v jej blízkosti sa nachádzajú naše najvyššie veľhory Vysoké Tatry a svätý Ján Pavol II. ich mal veľmi rád, nepremeškal túto príležitosť a súkromne navštívil Sliezsky dom pri Velickom plese. Na popradskom letisku sa so Slovenskom rozlúčil slovami: „Teraz sa obraciam na celý slovenský národ, ktorý chcem v tejto chvíli lúčenia privinúť k svojmu srdcu jedným veľkým objatím.“

Prišiel napriek utrpeniu

Poslednýkrát k nám zavítal Ján Pavol II. v septembri 2003. Aj napriek značne podlomenému zdraviu a postupujúcej Parkinsonovej chorobe sa rozhodol milované Slovensko ešte raz navštíviť, hoci bolo zjavné, že fyzicky veľmi trpí. Jezuita Šebastián Labo vo svojej knihe Lietajúci pútnik dvadsiateho storočia opisuje, ako nevládal dočítať svoje prejavy, vždy len začal a dočítal ich niekto iný, v prípade pozdravného prejavu člen jeho pápežského sprievodu, ostatné príhovory dočítal náš kardinál Jozef Tomko.

Ján Pavol II. navštívil pri svojej poslednej návšteve Trnavu, Banskú Bystricu, Rožňavu a Bratislavu, kde na svätej omši v Petržalke pred Kostolom Svätej rodiny blahorečil dvoch mučeníkov - gréckokatolíckeho biskupa Vasiľa Hopka a sestru Zdenku Schelingovú. Zároveň to bola jeho predpredposledná návšteva. Po Slovensku navštívil už len Švajčiarsko a Francúzsko v roku 2004, potom sa jeho zdravotný stav zhoršil natoľko, že s cestovaním musel skončiť.

Keďže emeritný pápež Benedikt XVI. na Slovensko nezavítal, Svätý Otec František je po svätom Jánovi Pavlovi II. druhým pontifikom, ktorý vkročí na slovenskú zem. O to vzácnejšia bude pre nás jeho prítomnosť.