Združenie si pripomína 110 rokov existencie

Vzniku Združenia slovenských katolíkov USA predchádzal zrod menších regio­­­nálnych slovenských katolíckych združení už koncom 19. storočia.

Federácia slovenských katolíkov

Preto sa 22. februára 1911 vo Wilkes­Barre v Pensylvánii stretlo približ­ne dvesto laikov a tridsaťšesť kňazov slovenského pôvodu, aby založili Združenie slovenských katolíkov. Na čele zámeru stál rímskokatolícky kňaz Jozef Murgaš, ktorý mal významné postavenie medzi slovenskými katolíkmi v USA.

K jeho iniciatíve sa pridali ďalší poprední kňazi a laici. Snahu podporil aj biskup zo Scrantonu Michael John Hoban a pomocný biskup z Clevelandu Josef Maria Koudelka, veľký priateľ Slovákov. Obaja biskupi obhájili vznik zdru­ženia pred americkou katolíckou hierarchiou a boli zárukou, že celé hnutie nemá za cieľ vytvorenie nejakej schizmatickej národnej cirkvi Slovákov v Amerike.

Naopak, Slováci združení v tomto spoločenstve prejavili svoju vernosť Rímu a poslušnosť americkým biskupom. Združenie sa zameralo na vybudovanie a pomoc katolíckemu školstvu v USA, najmä podpore duchovných povolaní.

Za ciele si dalo utužovať bratskú jednotu a spoluprácu medzi slovenskými katolíkmi a katolíckymi organizáciami v USA, napomá­hať skutkom zbožnosti, vzdelania a charity a šíriť katolícku tlač.

Priorita vzdelania

Čoskoro po svojom vzniku združenie začalo intenzívne investovať do vzdelania mladých prostredníctvom svojho zvláštneho oddelenia s názvom Slovenská katolícka matica školská. Z jej podpory vyštudovalo mnoho slovenských kňazov a laikov v USA.

ZSK podporilo tiež štúdium za­čínajúcich slovenských saleziánov v Ríme a Turíne, neskôr bohoslovcov a kňazov študentov v Pápežskom kolégiu Nepomucenum v Ríme, a to po nástupe súčasného kardinála Jozefa Tomka do úlohy ekonóma Nepomucena.

V období po vzniku prvej ČSR združenie významne pomohlo SSV, ktorý sa nachádzal v ťažkej ekonomickej situácii. Osobitnou kapitolou v dejinách ZSK bol vznik Slovenského ústavu sv. Cyrila a Metoda v Ríme. ZSK prevzalo záruky pred vatikánskymi úradmi za poskytnutie zásadnej finančnej pomoci na vybudovanie ústavu.

Po návšteve Jozefa Tomka v máji 1960 v USA a Kanade a pod záštitou diecézneho biskupa v Gary Andreja Gregora Grutku sa vo všetkých slovenských katolíckych farnostiach a organizáciách rozbehla zbierka na tento účel. Len vďaka nadšeniu a obrovskému úsiliu amerických Slovákov mohol byť dom 15. septembra 1963 slávnostne otvorený.

Ďalším stimulom bolo založenie Konferencie slovenského kléru 22. apríla 1985, ktorá sa stala súčasťou ZSK s cieľom pomáhať kňazom zo Slovenska pri ich štúdiách v Ríme.

A tak je to, vďaka Bohu, dodnes. Obe združenia každoročne organizujú takzvanú cyrilo­metodskú zbierku na pomoc teraz už Pápežské­ mu slovenskému ústavu a kolégiu sv. Cyrila a Metoda v Ríme i slovenským rehoľníkom študujúcim v Ríme.