Prišli sme od Boha

Tolkien sa narodil v Bloemfonteine v  Južnej Afrike 3. januára 1892. Rodina Tolkienovcov sa presťahovala späť do Anglicka o tri roky neskôr, keď ochorel otec. Zomrel, keď mal J. R. R. štyri roky. Matka zomrela, keď mal dvanásť.

On a jeho brat sa ocitli v starostlivosti katolíckeho kňaza, otca Francisa Morgana. Rodičia Johna Ronalda Reuela Tolkiena boli pôvodne anglikáni. Bol pokrstený štyri týždne po svojom narodení, 31. januára 1892, v anglikánskej katedrále Bloemfontein.

Avšak nejaký čas po ovdovení začala Mabel Tolkienová navštevovať rímskokatolícky Kostol svätej Anny. V júni 1900 tam bola prijatá do Katolíckej cirkvi. Jej konverziu rodina neprijala a  Mabel prišla o  jedinú pomoc, ktorú mala od svojho otca a švagra.

Napriek problémom začala svojich dvoch synov poučovať o novej viere. Neskôr sa v birminghamskom oratóriu stretla s otcom Francisom Morganom, ktorý sa stal priateľom a podporovateľom rodiny.

Na Vianoce 1903 prijal Tolkien prvé sväté prijímanie. Oddaným katolíkom zostal až do smrti. Viera bola podstatnou súčasťou jeho života a tvorila podklad jeho literárnych diel.

Poznačený vojnou

Po absolvovaní Oxfordskej univerzity v roku 1915 sa Tolkien pripojil k britskej armáde, aby bojoval v prvej svetovej vojne. V prvom roku služby sa zúčastnil v bitke na Somme, jednej z najkrvavejších bitiek, kde bolo zabitých alebo zranených viac ako milión mužov vrátane mnohých Tolkienových priateľov.

„Do roku 1918 boli všetci moji blízki priatelia okrem jedného mŕtvi,“ napísal neskôr. Ako hovorí životopisec Bradley J. Birzer: „Hoci strávil vo vojne menej ako rok, hlboko ho to zasiahlo.“ On sám dostal „zákopovú horúčku“ a zvyšok vojny sa zotavoval v nemocniciach alebo slúžil v posádke.

Po odchode z armády nastúpil do práce pre Oxford English Dictionary. Jeho špecializáciou bola história a etymológia slov germánskeho pôvodu začínajúcich sa na písmeno W. V roku 1920 nastúpil na učiteľské miesto na Leeds University.

O štyri roky neskôr prijal prácu na Oxfordskej univerzite, kde zostal po zvyšok svojej kariéry. Tolkien mal rečovú vadu, ktorá mu robila problémy najmä počas prednášok.

Clive Staples Lewis o Tolkienovi povedal, že je zlý lektor, a Tolkien priznal: „Môj priateľ mi povedal, že hovorím skratkou a potom to rozmazávam.“ Napriek tejto chybe bol medzi študentmi obľúbený a často ho odmeňovali ováciami.

Priateľstvo s Lewisom

Tolkien sa stretol s C. S. Lewisom počas práce na Oxfordskej univerzite. Stali sa blízkymi priateľmi, keď bol Lewis ešte ateista, a náboženstvo bolo jednou z hlavných tém ich rozhovorov.

Lewisa dojali Tolkienove myšlienky, že pravda je súčasťou všetkých mýtov a jej súvislosť s kresťanskou vierou v Kristovo zmŕtvychvstanie. Tolkien priviedol Lewisa späť ku kresťanskej viere a Lewis inšpiroval Tolkiena, aby napísal a vydal svoje fantastické príbehy.

„Nesplatiteľný dlh, ktorý mám voči Lewisovi, nebol vplyv, ako sa to bežne chápe, ale čisté povzbudenie. Dlho bol mojím jediným publikom.“

Po roku 1940 ich vzťah ochladol, čiastočne pre teologické rozdiely – Tolkien bol oddaný katolík, zatiaľ čo Lewis bol anglikán – a tiež pre Lewisov románik s rozvedenou Američankou Joy Davidmanovou. Po Lewisovej smrti Tolkien odmietol napísať nekrológ pre svojho starého priateľa.

Vraj ako katolík nemôže povedať nič úprimné o Jackových knihách bez toho, aby sa už necítil urazený pre Lewisovo zlé chápanie denominačných rozdielov. Avšak inde priznal: „Cítim jeho stratu tak hlboko, že od jeho smrti o ňom odmietam písať a hovoriť.“

Celosvetové bestsellery

Tolkien tvrdí, že nápad na jeho prvý slávny fantasy román Hobit k nemu prišiel náhle, keď hodnotil študentské eseje. Vytiahol čistý papier a napísal: „V diere v zemi žil hobit.“ Tolkien veril, že slovo „hobit“ vynašiel, a začal písať príbeh.

Kniha vyšla 21. septembra 1937 v náklade 1 500 výtlačkov a v decembri už bola vypredaná. Od roku 1995, keď spoločnosť Nielsen začala sledovať knihy pomocou služby BookScan, Hobit ani raz nevypadol z ich zoznamu 5 000 najlepších kníh.

Keďže sa knihe darilo veľmi dobre, vydavatelia požiadali o pokračovanie v decembri 1937. Pán prsteňov bol v prieskumoch z 90. rokov označovaný za najlepšiu knihu 20. storočia. Do začiatku 21. storočia sa z nej predalo viac ako 50 miliónov kópií v 30 jazykoch.

Náboženstvo v príbehu

Tolkien vo všeobecnosti namietal proti otvorenej náboženskej alegórii v príbehoch (ako sú Lewisove romány Narnia), no napriek tomu považoval svoje fantastické príbehy za ovplyvnené svojím náboženským svetonázorom.

V jednom zo svojich listov napísal: „Pán prsteňov je, samozrejme, v podstate náboženské a katolícke dielo; najprv nevedome, ale pri revízii vedome... náboženský prvok je absorbovaný do príbehu a symboliky“ (List 142).

Pre Tolkiena môžu fantázie a mýty odrážať hlbšiu pravdu: „Prišli sme od Boha a nami utkané mýty, hoci obsahujú omyl, budú tiež odrážať odštiepený fragment pravého svetla, večnej pravdy, ktorá je u Boha.“

Podľa Tolkiena sa človek vytváraním mýtov stane „podtvorcom“ a vymýšľaním príbehov sa môže priblížiť k stavu dokonalosti, ktorý poznal pred pádom.

Duchovný radca v rodine

Spisovateľ Humphrey Carpenter opisuje Tolkienovo náboženstvo ako „jeden z najhlbších a najsilnejších prvkov jeho osobnosti“. Tolkien chodieval denne ráno na svätú omšu. „Jediným liekom na mdlobu viery je prijímanie,“ vyznáva sa v Liste č. 250.

„Hoci je Najsvätejšia sviatosť vždy sama osebe dokonalá, úplná a neporušiteľná, nepôsobí úplne a raz navždy v žiadnom z nás. Rovnako ako akt viery musí byť nepretržitý a musí rásť cvičením. Sedemkrát týždenne je výživnejšie ako sedemkrát v intervaloch.“

Vo svojich publikovaných listoch sa Tolkien často zaoberal náboženskými témami a dával duchovné rady, najmä svojim synom.

Svojmu synovi Michaelovi o dôležitosti Eucharistie napísal: „Z temnoty môjho života, toľko frustrovaného, predkladám ti jedinú veľkú vec, ktorú môžeš milovať na zemi: Najsvätejšiu sviatosť“ (List č. 43).

Kým bol jeho syn Christopher vo vojne, Tolkien mu poradil, aby si spomenul na svojho anjela strážneho, ako aj aby odriekal naspamäť modlitby v latinčine: Gloria Patri, Gloria in excelsis Deo, Laudate Dominum, Laudate pueri Dominum, nedeľné žalmy, Magnifikat, Loretánske litánie, Sub tuum praesidium a dokonca aj omšový kánon pre prípad, že by sa nemohol zúčastniť na svätej omši.

Nerozdelená viera

Tolkienova viera ho formovala v nemalej miere, pretože nebola rozdelená a bola integrovaná vo všetkom, čo robil. Svoj život žil verne.

S Božou pomocou sa usiloval urobiť všetko, na čo bol povolaný ako učiteľ, kolega, spisovateľ, manžel, otec a priateľ. Podľa vlastného priznania niekedy zlyhal, ale aj v tomto priznaní vidieť Tolkienovu pokoru a otvorenosť voči pôsobeniu milosti.