Pre mňa sú Vianoce hlavne o tom, že sme spolu

Každá domácnosť má svoje vianočné tradície. Aké zachovávate u vás doma?

Keďže mám 3 deti, vianočnú večeru zvykneme začínať dosť skoro, niekedy aj o piatej. Mávame oplátky, hríbovú polievku a vyprážanú rybu s majonézovým šalátom.

Na ktoré Vianoce spomínate najradšej?

Vianoce sme často trávili v zahraničí, takže veľakrát boli unikátne. Ale inak nemám rok, že by som niektoré postavil pred ostatné.

Doma máte štyri ženy – manželku a tri dcéry. Pomáhate im s prípravnými prácami pred sviatkami? Zapájate sa do varenia či pečenia?

Často k nám príde aj moja mama, a to je už na prípravu jedla v dome toľko kuchárok, že mne tam miesto neostane.

Ktorú z vianočných pochúťok máte najradšej?

Milujem majonézový zemiakový šalát.

Ako ste slávili sviatky, keď ste ako hráč pôsobili v zahraničí? Chodila za vami rodina?

Času bolo málo, ale vždy minimálne počas dvoch vianočných dní prišla rodinka za mnou.

Počas kariéry ste hrali v USA, Kanade, vo Švédsku či v Bielorusku. Čím vás oslovila vianočná atmosféra v týchto krajinách a čo vám možno chýbalo zo slovenských tradícií?

Iné to bolo asi najviac v Bielorusku, keďže tam sa Vianoce oslavujú podľa pravoslávnych zvykov až po Novom roku. Inak sa mi páčilo to, že Vianociam všade ľudia dávali rovnako veľkú váhu.

Keď ste boli aktívny športovec, dbali ste počas sviatkov na stravu? Teraz, keď už profesionálne nešportujete, dovolíte si pri štedrovečernom stole viac?

Áno, snažil som sa trošku krotiť, ale musím sa priznať, že do istej miery som si doprial. Tréningový proces však Vianoce nepozná, takže nejaké tie zákusky som musel ráno vždy poriadne vypotiť. Teraz je to jednoduchšie, ale tiež to nepreháňam. Pre mňa sú Vianoce hlavne o tom, že sme spolu a na chvíľu pribrzdíme, aby sme na Štefana opäť išli pracovať.

Od pamätných MS vo Švédsku, kde ste boli členom zlatého tímu, ubehlo už vyše šestnásť rokov. Spomeniete si ešte občas na zlaté momenty?

Prednedávnom sme boli aj s Rasťom Pavlikovským a Mišom Handzušom v Göteborgu na jednom stretnutí, tak sme si to trošku pripomenuli. Bolo prijemné zaspomínať si.

Myslíte si, že má Slovensko v blízkej budúcnosti šancu na medailový úspech?

Šancu, samozrejme, má. No oproti časom pred 15 rokmi má tú šancu oveľa viac mužstiev. Získať medailu je v súčasnosti pre každého oveľa náročnejšie, ako to bolo za našich čias.

Po hráčskej kariére ste sa dali na funkcionársku dráhu. Ako riaditeľ Pro-hokeja sa snažíte zvyšovať úroveň najvyššej hokejovej ligy. Ak si odmyslíme financie, čo by podľa vás lige pomohlo priblížiť sa top európskym ligám?

Financie sú len dôsledok práce a nie sú podmienkou. My sa snažíme napriek oveľa menšej ekonomickej sile oproti ostatným veľkým ligám v prvom rade vytvárať čo najzaujímavejšie projekty, ktoré by fanúšikom našu ligu ešte viac priblížili. V týchto aktivitách sme v Európe medzi všetkými ligami dokonca lídrom. Spomeniem napríklad najkomplexnejšiu mobilnú aplikáciu, letný kemp pre deti zo sociálne slabšieho prostredia, pravidelné allstar akcie, populárnu Fantasy ligu, Tipsport ligové hokejové kartičky a ďalšie. Klubom sa veľmi dobre darí zdvíhať športovú kvalitu, čím sa krôčik po krôčiku približujeme k elite.

Ako zatiaľ hodnotíte vstup maďarských klubov do najvyššej súťaže? Vidíte priestor na ďalšie rozširovanie o zahraničné kluby?

Je zrejmé, že tento krok, na ktorom sme pracovali skoro tri roky, víta stále viac a viac hokejových fanúšikov. Realita ukazuje, že je to správna cesta a osobne sa zo spolupráce so zahraničnými klubmi veľmi teším. Budeme sa aj naďalej snažiť hranice Tipsport ligy rozširovať. Je to však beh na dlhú trať.

Vo februári je naplánovaný Winter Classic, teda zápas pod holým nebom. Čo si sľubujete od tejto akcie? Môžeme podobné zápasy očakávať aj v budúcnosti?

Zápasy pod holým nebom budú najväčšia sprievodná ligová akcia v histórii na Slovensku. Po skúsenostiach v zahraničí a skúsenostiach s organizovaním akcií u nás sme pripravili úplne originálny koncept. To, čo našich fanúšikov čaká, je zážitok, ktorý sa už možno nikdy nebude opakovať.

V máji sa na Slovensku budú konať MS v hokeji. Čím môže tento turnaj prispieť k rozvoju hokeja na Slovensku?

Slovensko žije hokejom viac ako ktorákoľvek iná krajina. Bude to nádherný hokejový sviatok. Verím, že sa našim chlapcom bude dariť a opäť sa s nimi budeme tešiť zo skvelého hokeja.